Los abrasivos compuestos Sponge Media™ fueron puestos a prueba recientemente para ayudar a conservar valiosos recursos en lo que se conoce como el primer proyecto de puesta en servicio sustentable de petróleo y gas. Los resultados no pueden haber sido más positivos. La base de esta solución sustentable incluye abrasivos compuestos y un innovador sistema de dispositivos de inspección de oleoductos (o PIG), los cuales, después de realizarse las pruebas en terreno, fueron usados en dos unidades de destilación atmosférica (ADU) en Petrobras Refinaria Abreu de Lima, de Brasil, conocida también como Refinaria do Nordeste (RNEST). La meta del proceso de puesta en servicio sustentable fue ahorrar el agua utilizada generalmente para limpiar y probar la red de tuberías conectadas a las ADU, si bien existieron también otros beneficios.
El nuevo proceso de puesta en servicio sustentable eliminó pasos asociados con el acondicionamiento y tratamiento del agua. Por ejemplo, las operaciones tradicionales de limpieza química en proyectos de puesta en servicio normalmente requieren siete pasos: (1) acondicionamiento del agua, (2) lavado con agua, (3) enjuague con productos químicos, (4) secado, (5) aplicación de tratamiento a la tubería, (6) tratamiento del agua, y (7) almacenamiento/desecho. Sin embargo, el chorreado abrasivo con Sponge Media™ simplemente requiere tres pasos: (1) chorreado de las caras internas de las tuberías, (2) instalación del sistema PIG y el agente de pasivación y (3) tratamiento y reciclaje del agua temporal. La puesta en servicio sustentable también permitió la limpieza y preparación de la tubería durante ciertos procesos de construcción y montaje, así como antes de completarse mecánicamente la tubería. Esta libertad de progreso permite completar el proyecto con mayor rapidez y mayor eficiencia general.
Un método tradicional para completar este proyecto hubiera utilizado más de 30 millones de litros (7,9 millones de galones) por unidad de destilación atmosférica. Sin embargo, los resultados de las ADU 11 y ADU 12 de RNEST indicaron que la puesta en servicio sustentable en RNEST utilizó únicamente 300.000 litros (79.000 galones) de agua reutilizable por unidad. Además de conservar agua, la puesta en servicio sustentable en RNEST también redujo significativamente el tiempo y el impacto monetario del proceso de puesta en servicio a $3,8 millones de $6,9 millones respectivamente – un ahorro del 45 %. Los gerentes de proyecto reconocen los resultados positivos tanto ambientales como económicos de la puesta en servicio sustentable y están tratando de volver a utilizar el nuevo proceso para incluir aplicaciones fuera de la costa.
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